水国联盟的十五个州，每个州都拥有独立的军令。这些军令不仅是低阶圣器，还允许持有者自由调动州兵，对将领和军队拥有绝对的掌控权。

　　而且，各位大将都拥有副令，可以与主令持有者进行通讯，并传达命令。

　　为了加强联盟国王对各州的控制，所有的信物都留在他手中。没有它们，即使是各州的统治者也无法调动军队。

　　这种做法延续了数万年。一旦那些信物落入圣焰帝国的代表手中，联盟国王的头衔将毫无意义，恩斯特也将立即宣誓效忠，成为永恒的附庸。

　　不愿意

　　他不情愿！

　　一位君主怎么可能如此屈辱地交出权力？然而，当康拉德锐利的紫色眼眸盯住他时，他毫不怀疑，如果他退缩，他的性命将危在旦夕。

　　愤怒和愤慨在他的胸中涌起。尽管他想不惜一切代价反驳奥古斯塔的提议，但他不敢！归根结底，对他来说，生命比尊严更宝贵。

　　恩斯特蹒跚了几步，经过奥古斯塔，停在康拉德面前。

　　*砰*

　　他跪倒在地，伸出仍在颤抖的双手向他伸去。

　　薄雾中，他的手掌上出现了一个盘子，盘子上面立着十五枚闪烁着圣力的铜印。随后，一枚银钥匙出现在印章之中。

　　“我……我因未能管理好国家而……几乎伤害了保护者。我在此……将十五个州的军令交给……圣火帝国，并……允许你们自由出入我国国库。”

　　我也……恳请您不要再追究此事。

　　恩斯特结巴着，话语耗尽了他全身的力气。

　　看到自家主子和君王如此狼狈地投降，冯·格拉德尔家族的族人们都羞愧不已。但事已至此，投降确实是唯一的生路。

　　唉，他们低估了康拉德的胃口。

　　“不够。”

　　这个词让冯·格拉德尔家族的所有成员都目瞪口呆，而那位结巴的国王的目光则向上望去，望向那从上方钉在他身上的、盛气凌人的紫色双眸。

　　还有什么……是您不想要的？

　　康拉德挥了挥手，将十五枚徽章和宝库钥匙收进了他的翡翠手镯。

　　“交出你的王徽。”

　　恩斯特难以置信地睁大了眼睛。

　　如果说兵符代表了国王一半的权力，那么王玺便是另一半。

　　只有王玺才能保证诏令不被伪造。

　　没有它，他不仅无法代理颁发诏令，而且任何持有王玺的人都可以冒充他的名义起草诏令。

　　此外，它还是一件中品圣器！

　　没有它，他作为国王的权力最多也只能遍及全城。最坏的情况下，他的权力甚至会被限制在皇宫内！

　　献出它和他退位并无不同。

　　他怎么能接受？！

　　“你也不能去……”

　　然而，在他挣扎之前，奥古斯塔的声音在他脑海中隆隆作响。

　　交出来！到了这个节骨眼上，我们必须当机立断。你若犹豫，我们就完了。

　　被妻子的话拉回现实，恩斯特咬破了自己的下唇，鲜血顺着嘴角流淌下来。

　　然而，回想起康拉德的可怕压力，他无法抗拒，一条蓝色的海洋巨蛇印章，“皇家水封”出现在盘子里。

　　康拉德拿起它，然后转向一位高级准圣代表。

　　起草并发送皇家诏令给其他十四位州长，命令他们在二十四小时内到皇宫会合，参加盛大的峰会。

　　遵命，守护者！

　　立即，这位半圣备好纸墨，起草了诏书，并用御水印盖上了印章。然后，他恭敬地将诏书还给了康拉德。

　　眼见自己担心的事以如此快的速度被证实，恩斯特几乎崩溃。唯有坚信格拉德尔家族最强的长者们一定会合作夺回那些东西，才让他燃起希望。

　　“等着瞧吧，如果我不能千倍奉还，我的名字就不是恩斯特·冯·格拉德尔！”

　　但就在他做出内心承诺的时候，康拉德的目光又落在了他身上。

　　感受到那目光的锐利，恩斯特觉得仿佛被康拉德看穿了。

　　他正义的愤慨于是被一股新的恐惧感取代了。

　　惊吓之下，他摔坐在地上。

　　“有其父必有其子。”

　　徒有其名，精神空虚。

　　康拉德说，这让恩斯特恨不得找个地洞钻进去。

　　接着，他拂了拂袖子，转身朝出口走去。在克兰恩的带领下，代表团成员也紧随其后，只留下震惊的冯·格拉德尔家族的亲戚们。

　　看到恩斯特可怜的样子，奥古斯塔摇了摇头。这算什么男人？她那个丈夫显然是个懦夫，只会欺负弱小。

　　仅仅是更强大存在的瞥视，就足以让他瑟缩在原地。

　　相比之下，那位特使的保护者……他们根本无法与之相比。若非顾及她的身份以及她的女儿们都与他绑定，何须在意他的生死？

　　她叹了口气，转过身看向莱娜，莱娜竭力压抑着任何不满的表现。

　　我有一个任务给你。如果你能出色完成，也许一切都不会太糟。

　　莉娜的眼中闪烁着奇异的光芒，她没有移开对康拉德的目光，回答道：

　　这是什么？

　　虽然强大，但那位守护者的实力也无法超越真源圣的境界。

　　否则，圣皇也不会把他派来给他的养子做守护者。

　　即便他想做做样子，也不会派一个修为接近或者超过自己的长老。

　　所以，这并非我们无法应对的局面。但前提是我们能将他从圣炎帝国手中抢过来，并把他留在我们这里！

　　莉娜的眼睛闪烁着理解的光芒。

　　“你让我……去勾引他？”

　　“没错！用尽一切手段让他迷恋你。当他做到的时候，想着他必须把你带到阿德拉·冯·尤根那里，他的心中一定会涌现出不情愿和怨恨。”

　　届时，我们可以为他提供难以想象的优厚条件留住他。

　　他留下，代币也会留下。

　　事后，我们可以策划取回它们。

　　即使我们不能，只要你能获得他的好感，等你到了圣焰帝国，就会有人可以依靠。

　　届时，成为圣女皇的道路也会更顺畅。

　　既然冯·格拉德尔的男人们毫无用处，那么是时候让女人们挺身而出，收拾他们留下的烂摊子了。

　　唉，奥古斯塔未能意识到她正将女儿送入火坑。

　　好的，我同意。

　　莉娜用心灵感应回复道，她的眼中闪烁着坚定的光芒。

　　然而，当康拉德走到大门时，眼前发生了一幕令人震惊的景象。

　　全程跪伏在地的婢女突然转向了他。

　　主啊，请救救我！

　　她将额头紧贴地面，向康拉德哀求道。

　　然而，康拉德并没有停下，女仆见他就要跨出门去，便抓住了他的右腿，将他拦了下来。

　　“主啊，请救救我！”

　　她一边紧紧抓住康拉德的腿，一边重复着。她的举动让冯·格拉德尔和代表团成员都惊呆了，他们没想到会有人大胆到碰康拉德衣服的一角。

　　更不用说抓住他了。